Dic/2001 - ** TRASTORNOS DEL COMER ** Los trastornos del comer no son un fenómeno nuevo, la obsesión por la juventud, la belleza y la figura tienen raíces muy remotas en los banquetes Sibaritas Romanos. Algunos investigadores consideran que el estrés de la sociedad moderna y la relativa abundancia de alimentos, en sociedades como los Estados Unidos, predisponen a los tres principales trastornos del comer: Obesidad, Anorexia y Bulimia . Estos tres trastornos parecen el resultado de una perturbación de los mecanismos normales de la regulación de la energía. La regulación de la energía se lleva a cabo mediante mecanismos neurológicos y hormonales complejos. Por tanto, la energía será afectada por factores conductuales o psicológicos, biológicos y ambientales. Esto significa que la obesidad, bulimia y anorexia son desórdenes que están directamente determinados tanto por el exceso o inadecuada conducta de comer como por el exceso o inadacuada actividad.****1. OBESIDAD - Con frecuencia las personas confunden obesidad con "sobrepeso". La obesidad es una condición caracterizada por una excesiva proporción de la grasa corporal o tejido adiposo en la masa corporal. Según el Instituto Nacional de Salud (NIH) se considera obeso a cualquier individuo que tenga un peso mayor del 20% de su peso ideal (el peso ideal se determina mediante las tablas normativas de pesos según la altura, sexo y edad). Dependiendo el criterio que se utilice para medir la obesidad, se estima que la obesidad en adultos fluctua entre 40-80 millones de personas. La obesidad en niños oscila entre 2-15 %. La obesidad está asociada con riesgo en la salud, los cuales incluyen propensión a desarrollar hipertensión arterial (presión alta), diabetes, enfermedad de la vesísula, enfermedad de los riñones, enfermedad pulmonar, y reducción en la esperanza de vida. Cuando se trata de personas que padecen de obesidad, la reducción de peso es mandatoria, no por razones estéticas, sino de salud. Recientes estudios han determinado que en la obesidad intervienen tanto factores hereditarios como ambientales. Entre los factores ambientales se incluyen el estilo de vida: vivir en una sociedad con relativa abundacia de comida y el bajo nivel de actividad, caracteristica de la era cibernética. Existen muchas modalidades de tratamiento de la obesidad: Tratamiento médico: Desafortunadamente, el tratamiento a base de medicinas (drogas) no ha sido efectivo, no obstabte, la cirugía intestinal (bypass) ha arrojado muy buenos resultados, pero a costa de grandes riesgos. Programas a base de dietas: Realmente los planes a base de dietas no han sido muy efectivos para perder peso significativamente o para mantener las libras perdidas. El individuo puede perder peso siguiendo uno de estos planes, pero como no se ha modificado el estilo y la conducta de comer, las personas nuevamente suben de peso. Terapia conductual: Este método ha demostrado ser el tratamiento más exitoso para perder peso. El tratamiento consiste en analizar y cambiar las conductas claves que inducen a la conducta de comer. Se llevan registros de la conducta de comer y la actividad y luego se trata de cambiar el estilo de comer. Por ejemplo:1) coma en platos más pequeños y coma más despacio. 2) Aumente los niveles de actividad (ejercicios). Las personas con obesidad o con sobrepeso tienden a ser más sedentarias que los no obesos. Muchos estudios han demostrado que la combinación de terapia conductual y una dieta baja en calorías, administrada bajo supervisión médica, ha probado ser la estrategia más efectiva para la reducción de peso.2. ***ANOREXIA - La anorexia es uno de los desórdenes del comer más peligroso y riesgoso para la salud. El primer síntoma es una auto-determinación dramática de disminuir el consumo de alimentos, lo cual lleva a una pérdida de peso considerable, frecuentemente entre un 20-30% por debajo del peso ideal. Este trastorno comienza en la adolescencia temprana o sea antes de los 25 años. Se estima que un 1% de los jóvenes en "High school" y en las universidades padecen este trastorno, siendo más frecuente en las mujeres. La anorexia se caracteriza por un miedo mórbido de aumentar de peso y una imagen corporal distorcionada, los cuales conducen a una restricción calórica severa, ejercicios excesivos, y algunas veces al uso de purgantes. Cerca de un 5% de los jóvenes anoréxicos eventualmente mueren como resultado del hambre a la que se someten y otros se suicidan. Estudios recientes han sugerido que muchas jóvenes con este trastorno tienen un pobre sentido del control personal y falta de confianza en sus propias habilidades y talentos. Por tanto, los déficits sociales conjuntamente con desbalance y anormalidades neurobiológicas (hipotálamo), especialmente a nivel de los neurotransmisores como la serotonina, aumentan las consecuencias de este trastorno del comer. El tratamiento que ha sido más efectivo es aquel que combina una serie de estrategias terapéuticas basadas en la terapia conductual, tales como terapia individual y familiar y programa para subir de peso. ***3. BULIMIA - Este es uno de los trastornos del comer más común en los estudiantes universitarios. A diferencia de la anorexia, la bulimia se caracteriza por comer grandes cantidades de comida o comer en exceso, generalmente comidas de alto contenido calórico ("junk food") en vez de frutas y vegetales. Por otra parte, las personas bulímicas presentan una pérdida del sentido del control cuando ocurren los episódios recurrentes de "comilonas." Luego, ellas tratan de compensar su comer excesivo y su potencial aumento de peso mediante el uso de conductas compensatorias, tales como inducción del vómito, laxantes, diuréticos, enemas, ayunos o ejercicios excesivos. La tasa de prevalencia de este trastorno se estima en 4% en los jóvenes, especialmente mujeres adolescentes. La bulimia crónica presenta muchas consecuencias médicas y psicológicas. Entre las consecuencias médicas tenemos, aumento de las glándulas salivales, abofamiento de la cara y trastornos dentales, desbalance químico de los líquidos corporales (electrolítos), incluyendo el sodio y potasio, debido a los repetidos vómitos. Esta condición puede ocasionar arritmia cardíaca y fallo renal. Desde el punto de vista psicológico, la bulimia puede cursar con trastorno de la ansiedad, que pueden incluir fobia social y ataque de pánico; trastornos del humor, tales como la depresión; y abuso de sustancia controladas (drogas psicoactivas). El tratamiento que ha sido efectivo para la bulimia en la última decada ha sido la terapia cognitiva-conductual. Este terapia consiste en enseñar al paciente las consecuencias físicas de sus "comilonas" y la ineficacia de la provocación del vómito y laxantes para controlar el sobrepeso. La terapia cognitivo-conductal se centra en el cambio de los hábitos del comer, al igual que en la obesidad, y poco a poco ir cambiando la actitud acerca del peso e imagen corporal. Por ejemplo, se le pide al paciente que : a) Coma sólo tres comidas balanceadas por día. b) Analice y cambie algunos falsas creencias acerca de los alimentos, la dieta, y la figura corporal. ***El problema principal de estos trastornos del comer es que muchas personas no buscan la ayuda apropiada, y en otras ocasiones no tienen consciencia de su problema, niegan el problema o no lo aceptan. Generalmente, el paciente es llevado a la consulta por un amigo o familiar, y en muchos casos se resisten a ser hospitalizados, cuando esto es necesario. Cuando se logra hospitalizar a estos pacientes, ellos se vuelven críticos y presentan conductas de inadaptación y resistencia a cualqueir modificación de sus hábitos conductuales de comer. Por tanto, se requiere mucho apoyo familiar y un cuidadoso manejo de estos pacientes, especialmente cuando existe alta probabilidad de depresión, desórden de la ansiedad, abuso de sustancia o trastornos de la personalidad.- Por Dr. Francisco Monegro, Holisticlife@msn.com